Gerardus Henricus van Ooij (1930-2017)
Grard van Ooij werd geboren te Deurne als oudste zoon in een gezin van elf kinderen als Gerardus Henricus van Ooij op 14 februari 1930. Hij is op 19 september 1956 gehuwd met Henrica Francisca van der Putten geboren te Deurne op 25 november 1931. Grard was het eerste kind van vader Harrie van Ooij en Miet Bennenbroek.
Uit dit huwelijk zijn twee kinderen geboren: dochter Miep en zoon Henny. Grard werd al vroeg ontdekt als een getalenteerde ruiter, die vanaf het ontdekken van de hippische sport de aandacht op zich wist te vestigen. Pastoor van Dinter uit Deurne adviseerde hem cursussen te gaan volgen.
De Hippische sport: Een zeer getalenteerde paardenman werd hij genoemd. Grard ontwikkelde hij zich snel als ruiter. Werd voorman, commandant, jurylid en beklede vele bestuursfuncties in de loop der tijd. Hij werd een veelgevraagde adviseur. Aanvankelijk alleen lokaal maar door zijn als maar groeiende kennis en inzicht werden hij steeds meer bekent . Hij beklede vele bestuursfuncties in de paardensport en aanverwante disciplines. Niet alleen in plaatselijke maar ook regionaal, provinciaal en op landelijk niveau. Hij was onder andere de oprichter van de regionale Ponyvereniging kring Helmond. Het huwelijk tussen Riek van der Putten en Grard van Ooij was het gevolg van het feit dat ze beide een oogje hadden op hetzelfde paard. Dat zorgde er uiteindelijk voor dat ze ook een oogje op elkaar kregen. Ze trouwden en in 2016 vieren ze hun diamanten huwelijksfeest. Mevrouw Van Ooij van der Putten was in haar jonge jaren een heel goede amazone. Niet alleen de liefde voor paarden heeft dus lang stand gehouden. Allebei waren ze eens Brabants kampioen. De Paardensport speelt al vanaf 1945 een belangrijke rol in hun leven. Vanaf 1946 was Grard lid van rijvereniging Rust Roest in Deurne. Direct na de oorlog toen het verenigingsleven zich hervatte was hij de jongste spring ruiter op het Brabantse kampioenschap in Gilze Rije. Hij werd vijf keer kampioen met rijvereniging “Rust Roest” in de discipline dressuur. Was vier keer winnaar van Cross Country in Deurne. Werd in Rozendaal Nationaal kampioen dressuur op vier verschillende paarden.
In 1956 is het echtpaar Van Ooij van der Putten in Liessel een boerderij aan de Snoertsebaan gesticht. En in 1958 werd hij lid van de Liesselse rijvereniging “In Vriendschap Trouw”. Vanaf 1970 verzorgde Grard ruim 20 jaar lang cursussen voor commandant, instructeur en juryleden. In een trofee kast staan ontelbare bekers en oorkondes die herinneren aan zijn hippisch successen. Ook plakboeken vol met krantenknipsels en foto’s herinneren aan zijn gloriejaren.
In 1993 ontving hij de gouden koninklijke onderscheiding als grootmeester in de orde van Oranje Nassau en de gouden speld van de NKB bij het vijfentwintig jarige bestaan van ponyvereniging kring Helmond. Daarvan was hij medeoprichter was. In 1995 ontving hij de sportmedaille van het jaar voor zijn inzet voor de paardensport in het algeheel en bij het bereiken van de 65 jarige leeftijd. Een echte supporter en zijn grootste fan was (de van DAF bekende) Huub van Doorne die woonde nagenoeg alle wedstrijden waaraan Grard deelnam bij. Behalve in de hippische sport was hij jarenlang lid van gemengde zangvereniging Sint Willibrord, later Una Sono. Vanaf 2000 is hij tevens lid van ouderenkoor De Peelzangers.